През 1992 г., когато Super NES и Sega Genesis на Nintendo управляваха домашните видео игри, Gravis донесе контроли в конзолен стил на компютъра със своя PC GamePad. Той се продава добре и отваря вратата към нови стилове на игра на компютри. Ето какво го направи толкова запомнящо се.
Съдържание
Защо PC GamePad беше забележителен
Въпреки манията на Nintendo, която бушува в САЩ поне от 1988 г. (благодарение на успеха на блокбъстъра на НЕС), минаха няколко години, преди първият геймпад в конзолен стил да си проправи път до IBM PC съвместими. Базираната в Британска Колумбия Advanced Gravis Computer Technology (тогава известна със своите компютърни джойстици) направи първата крачка с четирибутона Gravis PC GamePad.
По време на пускането на GamePad най-продаваните жанрове на компютърни игри се наклониха към не-екшън, като ролеви игри, приключенски игри, симулатори на полети и стратегически игри. Те подхождаха добре на платформата. Типичният компютър съдържа (в сравнение с игровите конзоли) достатъчно RAM, много презаписваемо дисково пространство и клавиатура или мишка като входно устройство.
Компютърните клонинги също не съдържат специализиран графичен хардуер, за да се справят с плавните, превъртащи се игрални полета в игри като Super Mario Bros.
Това беше в смелата сфера на shareware игри, разпространявани свободно BBSes, този екшън геймплей в конзолен стил започна на компютрите. Платформерът в стил Марио, Captain Comic, оглавява групата през 1988 г. и се превръща в ъндърграунд хит.
Две класики на Shareware: Captain Comic (вляво) и Commander Keen (вдясно).
Издател на Shareware Софтуер Apogee последва успеха на Captain Comic с платформери като Commander Keen (1990) и Duke Nukem (1991). И двете се възползваха от усъвършенстваните техники за кодиране на EGA с плавно превъртане разработено от Джон Кармак. Тези нови техники позволиха на стандартен компютър да симулира превъртане в стил NES за първи път.
След като VGA графичните карти станаха широко достъпни на компютрите и скоростите на процесора се увеличиха (което позволи по-гладка графика преди хардуерно ускорение), повече игри станаха ориентирани към действие. Тогава беше назряло времето за компютърен контролер с цифрово управление на посоката.
По това време PC GamePad завладя пазара със значителното си предимство и се превърна в де факто стандарт за компютърни игри в конзолен стил.
Илюстрация на 15-пиновия порт за компютърен джойстик от ръководството на IBM Game Control Adapter Manual.
Преди PC GamePad, ако сте искали да използвате контролер за игри на вашия компютър, сте използвали джойстик. Стандарт, 15-пинов порт за компютърни игри беше незадължителна функция, която започна като специална карта за разширение и по-късно намери своя път към звуковите карти. Той е проектиран за аналогови джойстици, а не за цифрови контроли, обичайни за игровите конзоли от онова време.
Така че беше необходим логичен и инженерен скок (макар и не невероятно труден), за да се осигурят контроли в стил на цифрова игрова конзола чрез аналогов интерфейс. Гравис беше готов и желаеше да направи този скок. Така фирмата беше възнаградена щедро с продукт, който остана бестселър до края на 90-те.
Избягване на патентно минно поле
В допълнение към спецификациите на компютъра и иновациите в жанра на игрите, друга причина, поради която отне толкова време, за да се види базиран на компютър геймпад, вероятно е свързана с патенти. През 1982 г. Nintendo пусна Игра и гледане на Donkey Kong, първият продукт с кръстообразна насочена подложка (D-pad).
Този D-pad доказа, че има евтин начин за опаковане на четирипосочно управление на посоката в малко пространство. Една година по-късно подобен D-pad си проправи път към Nintendo Famicom, японският предшественик на Nintendo Entertainment System. Този дизайн се превърна в отличителен белег на домашните видеоигри.
Nintendo притежаваше патент върху дизайна на D-pad, така че когато други фирми се опитаха да имитират схемата за контрол, те трябваше да направят промени, за да избегнат нарушаване на патент. Например, Sega промени отделната четирипосочна подложка в кръгло парче пластмаса с четири повдигнати секции на своя контролер Genesis.
Gravis възприе подобен подход със своя PC GamePad, който също включваше кръгла насочена подложка. Той също така направи крачка по-далеч, като включи малък пластмасов джойстик, който можете да завиете към насочващата подложка. Използването на тази пръчка обаче се оказа много неудобно на практика. Може да се предположи, че е използван само за избягване на нарушаване на правата на Nintendo основни патенти на игрови контролери.
Характеристики на Gravis PC GamePad.
Имаше обаче място за иновации от страна на Gravis. В първия за контролери за компютърни игри, PC GamePad включва четири бутона за действие. По подразбиране игровият порт на IBM PC може да поддържа само два, така че игрите трябваше да бъдат специално програмирани да използват и четирите на подложката на Gravis.
Ако дадена игра не поддържа четири бутона, просто завъртате превключвател в долния край на подложката и допълнителните бутони стават турбо версии на оригиналните два.
Друга иновация беше вторият превключвател на GamePad, който позволяваше игра с лява ръка. Когато превключите, можете да завъртите GamePad на 180 градуса и да управлявате D-pad с дясната си ръка, а бутоните с лявата.
Със своите четири цветни бутона и кръгъл дизайн, PC GamePad изглеждаше проектиран да наподобява Супер Фамиком подложка, но и тук се внимава. За разлика от Super Famicom (и Super NES), Gravis GamePad не беше симетричен. Неговият изкривен дизайн не беше неудобен, но можеше да бъде по-добър ергономично.
Вдлъбнатите бутони (друг избор на дизайн, вероятно ръководен от патентни опасения) също бяха по-трудни за натискане.
Въпреки че GamePad със сигурност не беше перфектен, той вършеше работата много добре по това време.
Игрите
Любопитно ли сте кои игри играеха хората със своите Gravis PC GamePads? Е, както споменахме по-рано, GamePad работеше най-добре с платформени за действие Shareware заглавия, като Commander Keen, в началото. Но играчите скоро откриха, че е полезен и с почти всеки тип екшън компютърни игри, включително ранните шутъри от първо лице, като Wolfenstein-3D и Doom.
не след дълго, много компютърни игри първоначално поддържаше Gravis GamePad и четирите негови бутона. Контролерът дори беше включен в някои игри. Например, класиката на Shareware на Epic Games, Jazz Jackrabbit, включва това, което изглежда е реклама в играта за PC GamePad.
„Харесахме тези игрови подложки за ранни компютърни игри“, каза Тим Суини, главен изпълнителен директор на Epic Games, по имейл. „И така, ние го популяризирахме винаги, когато имахме възможност и те ни изпратиха (и играчите) много безплатни. Не си спомням дали е имало пари.”
В крайна сметка по-сложни контролери (като PlayStation-esque Gravis GamePad Pro) дойде на пазара. След това USB се появи и уби нуждата от 15-пинов порт за игра.
Въпреки това, много компютърни геймъри от 90-те винаги ще изпитват специална носталгия по оригиналния PC GamePad – дори ако някои от тях не ми хареса.
Как да използвате Gravis GamePad на модерен компютър
Със сигурност изминахме дълъг път в компютърните игри в конзолен стил след Gravis PC GamePad. Днес можем лесно да използваме Bluetooth контролери от основните конзоли (включително Xbox One, Nintendo Switch и PlayStation 4) с нашите съвременни компютри. Платформи като Steam също могат да превърнат нашите компютри в безпроблемно, подобно на конзола изживяване.
Но ако случайно имате старинен Gravis GamePad (или всеки стар IBM PC джойстик с класически 15-пинов конектор), все още можете да го използвате на модерен компютър с USB адаптер. Може да бъде забавен начин да върнете старите компютърни игри, ако го сдвоите с DOSBox и копие на Commander Keen.
Приятна игра!