Ако моят PowerBook G3 беше човек, той щеше да има законна възраст за гласуване и отброяване на дните, докато законно е разрешено да пие. Като компютър, той е почти безполезен и превъзхождащ дори най-основните смартфони.
И така, защо да го пазим? И не просто да го запазите, но и да похарчите огромни суми, за да го поддържате и съхранявате? Защото това е важна част от историята на съвременните компютри. Подобно на другите гериатрични компютри, тълпящи рафтовете на моя офис, неговият дизайн разказва история — и тя си струва да бъде запазена.
Съдържание
Защо хората събират класически компютри?
Когато кажете на хората, че обичате да ремонтирате и възстановявате стари компютри, първата дума, която минава през устата им, е „защо?“
Това е справедлив въпрос. 15-те машини в моята колекция, взети заедно, са по-малко мощни от съвременния компютър за игри. Те не могат да пускат най-новите заглавия и някои от тях се борят с съвременния интернет. Докато разглеждам малкия си музей с обич, знам, че всяка машина е фундаментално остаряла.
Предполагам, че бихте могли да кажете същото на колекционер на стари коли. Защо да си правите труда да ремонтирате превозно средство от 60-те години на миналия век, когато един съвременен модел несъмнено ще бъде по-икономичен, удобен и надежден?
За някои хора да разберат как работи нещо е забавно, както и връщането му в работно състояние. Независимо дали става дума за коли или компютри, целта е една и съща.
След това има и исторически аспект. Утешително е да знам, че ако компютърът е в моята колекция, той няма да свърши в центъра за рециклиране. Освен това, друга причина да обичам да събирам стари компютри на Apple е, че мога да следвам променящия се подход на компанията към хардуерния дизайн.
PowerBook G3, например, е основно модулен. Достъпът до компонентите е неудобно лесен. Просто повдигате клавиатурата, която седи на място благодарение на три прости ключалки.
Докато копаете надолу, забелязвате, че процесорът и RAM са разположени на дъщерна платка, която се включва в логическата платка на лаптопа. Това отваря възможност за надстройки. Всъщност в края на 90-те и началото на 00-те години беше възможно да се купуват карти за надграждане на процесора от компании на трети страни.
В бъдещите модели виждате, че подходът към модулността излиза от прозореца. В следващото поколение Apple PowerBooks, процесорът беше запоен към логическата платка. С течение на времето Apple започна да интегрира всички компоненти – от RAM и съхранение до мрежови карти – като интегрални компоненти на логическата платка. Това попречи на хората да надграждат и ремонтират собствените си машини.
Ако имате достатъчно голяма колекция, тази променяща се философия на дизайна става очевидна.
Къде да намерите старинни машини
Можете да намерите старинни машини на обичайните места: eBay, Craigslist, Gumtree, гаражни разпродажби и т.н. Не е трудно да се намерят, защото повечето хора ги смятат за боклуци. Красотата, както се казва, е в очите на гледащия.
Това, което ще платите, ще варира в зависимост от състоянието, рядкостта и възможностите на устройството. Например лаптопите Intel MacBook от ранно поколение са много евтини в момента. Намерих някои за по-малко от $20. Това е така, защото са често срещани като мръсотия.
През 2006-07 г. Apple продаваше над един милион от тях на всяко тримесечие. Освен това в този момент те са до голяма степен безполезни като ежедневна машина. Най-новата операционна система, която могат да изпълняват, е Mac OS X Lion, която беше пусната през 2011 г. Най-новите версии на Chrome и Firefox дори няма да работят на тях.
Оригиналните миди iBook G3, от друга страна, струват повече, защото са по-стари и имат емблематичен дизайн. Apple също продаде много по-малко от тях, което ги прави по-трудни за намиране. Не е необичайно да ги видите да струват над $200, особено ако са в работно състояние с всички оригинални аксесоари и документация.
В общността на ретро компютрите има схващане, че по-старият хардуер е поскъпнал тази година. Теориите се въртят за това защо това може да е така. Едно често обяснение е пандемията. Някои смятат, че хората са си взели хобито, за да прекарват времето си. Други обвиняват популярните YouTubers, като Psivewri и 8-битовият човек за популяризиране на хобито.
Аз обаче не се притеснявам от тази тенденция. Предпочитам да видя стария комплект да бъде възстановен, отколкото да бъде изхвърлен. Най-добрият начин това да се случи е ако се включат повече хора.
Може също да се твърди, че ако има по-голямо търсене на ретро компютри, повече хора ще започнат да продават старите си машини. За да процъфтява хобито, трябва да има непрекъснато снабдяване със стар хардуер.
Как да възкресим стар компютър
След като получите вашата машина, е време да започнете възстановяването. Сложността на тази задача до голяма степен зависи от състоянието на машината. Ако е в работно състояние, няма да ви се налага да извършвате никакви ремонти, въпреки че може да се изкушите да извършите някои надстройки.
Ако срещнете дефектни компоненти, може да се затрудните да ги замените с подобни алтернативи. Трудно е да намерите чисто нови IDE/PATA твърди дискове, например. Освен това много по-стари спецификации на RAM отдавна не са в производство – ще можете да ги намерите само втора употреба.
Все пак имате няколко възможности. Можете да закупите друга от същата машина, която възстановявате, и да я канибализирате за компоненти. Като алтернатива можете да проявите креативност. Когато става въпрос за IDE твърди дискове, можете да използвате mSATA-to-IDE адаптер. Това ще ви позволи да използвате модерен (и евтин) формат за съхранение.
В крайна сметка ще получите малко по-бързо съхранение (все пак ще бъдете ограничени до скоростите на пропускателна способност на древните IDE/PATA сокети), както и значително увеличение на производителността на батерията. Можете също да намерите IDE адаптери, които поддържат M.2 и CompactFlash карти.
Имайте предвид, че цялостният ремонт и надграждане на стар компютър може лесно да струва повече от първоначалната покупна цена на тази машина. Освен това, ако някога искате да препродадете своята модернизирана машина, няма гаранция, че ще можете да възстановите разходите си.
Ако не се захващате с проект за възстановяване с някакви финансови цели в ума, ще се оправите. Изплащането тук е да запазите нещо да тиктака дълго след изтичането му.
Какво ще кажете за софтуера? За щастие е възможно да намерите по-стари операционни системи и приложения на различни сайтове за изоставен софтуер. Macintosh Garden е отличен ресурс за всеки, който възстановява по-стари компютри на Apple.
Разбира се, ако се надявате да използвате възстановения си компютър за действителна ежедневна работа, ще се сблъскате със значителни попътни ветрове. Нещо толкова просто като сърфирането в мрежата ще се окаже обезпокоително.
За щастие има начини за заобикаляне на тези проблеми. Ако имате по-стар Mac, базиран на PowerPC, можете да разчитате на усилията на браузъра, управляван от общността TenFourFox и Classilla. Ако се опитвате да преработите Intel Mac от ранно поколение, можете да го използвате Наследство на Firefox, или стартирайте по-нова версия на macOS чрез неофициален инструмент за корекция. Във всички случаи вашият пробег ще варира.
Като алтернатива можете да инсталирате Linux, което направих, когато възстановявах стар IBM ThinkPad. Основното предимство на този подход е, че мога да използвам напълно актуален браузър от оригиналния му източник, вместо неофициално „завъртане“ на общността.
Много по-стари Wi-Fi карти също ще се затруднят да работят на съвременни рутери, особено ако чипсетът на вашата машина достига максимум 802.11b. В този сценарий имате следните опции:
Използвайте кабелна Ethernet връзка: След това можете да заобиколите проблема напълно.
Инсталирайте по-нова Wi-Fi карта: Това няма да изисква непременно да отворите машината – можете да получите такава, която използва USB или PCMCIA CardBus.
Получите мостово устройство: Те са идеални, защото не е нужно да инсталирате никакви драйвери. Те действат като посредник за вашата локална безжична мрежа и пренасочване на трафик през Ethernet.
Потенциални минни полета
Има няколко неща, с които трябва да внимавате, когато възстановявате стари компютри. Тъжната реалност е, че тези машини са склонни да станат жертва на старостта. Винтовете стават по-малко издръжливи и могат да се отлепят, което прави процеса на разглобяване труден. Пластмасата може да пожълтява и да стане крехка. Ще трябва да внимавате с по-крехките части и компоненти.
Когато придобиете стар компютър, едно от първите неща, които трябва да направите, е да премахнете (и за предпочитане да смените) всички вътрешни батерии. Повечето имат вътрешна батерия, която се използва за следене на времето (наред с други неща). Те се наричат CMOS или PRAM батерии. Батериите в крайна сметка се повредят. В някои случаи те също изтичат. Ако това се случи, вашата машина може да претърпи значителни корозивни повреди.
В повечето случаи трябва да можете да намерите заместители. Не е необичайно да видите някои лаптопи, които използват стандарт 2032 монетни батерии. Като алтернатива можете да намерите алтернативи на трети страни в eBay или Amazon.
За някои машини обаче това не е възможно, защото Apple използва полу-собствен формат. Въпреки това, схемата е доста ясна. Възможно е да направите обратен инженеринг на собствения си заместител, като използвате трупа на оригинал, някои резервни клетки и поялник.
Струва си да се отбележи, че много по-стари машини може да имат дефектни кондензатори. Тези компоненти на ниво верига се използват за осигуряване на последователно захранване на останалата част от платката. Както всичко друго, те също са податливи на повреда от употреба и старост.
Замяната им е трудна задача. Ако не сте уверени в поялника, може да помислите да възложите тази задача на компетентен приятел.
Инструментите, от които се нуждаете
Ако възстановяването на стари компютри е хоби, което искате да преследвате, ще трябва да инвестирате в солиден инструментариум. Добрата отвертка струва златото си. По-евтините обикновено са крехки. Може дори да откриете, че металът на драйвера се отрязва, когато се опитвате да премахнете упорит винт. Както се казва, „купувай евтино, купувай два пъти“.
Други инструменти, от които се нуждаете, са лопатки и плектруми, за да отворите панели и платки. Много комплекти за ремонт на компютри включват тези. Трябва също да инвестирате в купа или тава с магнитен винт, така че няма да загубите важни винтове, които ще ви трябват, за да сглобите отново вашата машина.
Поддържането на охлаждане на компютъра е важна част от обслужването му. Ако купите стара машина, почти сигурно е, че термичната паста, която първоначално е била нанесена, е станала твърда и крехка. Това означава, че вече не е ефективен топлопроводник.
Определено инвестирайте в няколко туби Arctic Silver. Ще ви трябват и няколко Q-накрайника и бутилка изопропилов алкохол, за да премахнете старата, инкрустирана термо паста. (Има нещо доста катарсично в изстъргването на тази стара, хрупкава слуз.)
Разбира се, кутия със сгъстен въздух винаги е полезен начин за премахване на праха, който е попаднал в машината. Отпушването на радиатора също е може би най-лесният начин да накарате компютъра да работи по-охладен (и по-тих) с по-малко консумация на енергия.