Прекарах дни, използвайки Cortana вместо Alexa или Google Assistant и преживяването ме остави да се чувствам толкова груб по ръбовете, колкото е Cortana. За съжаление, Microsoft изостана толкова много, че единственото разумно решение е да се откаже.
Съдържание
Сатя се сбогува с високоговорителите на Cortana
Наскоро Сатя Надела, главен изпълнителен директор на Microsoft, каза, че вече не вижда Cortana като конкурент на Alexa или Google Assistant. Според MSPoweruser, той заяви:
„Трябва да можете да го използвате на Google Assistant, трябва да можете да го използвате на Alexa, точно както използвате нашите приложения за Android и iOS, така че поне така искаме да мислим къде ще отиде.“
Но дали Кортана е толкова изостанал? Време ли е да се насочите в нова посока и да се откажете от това, че Cortana е вашият посветен дигитален домакински асистент? Прекарах няколко дни, опитвайки се да определя точно това и това, което открих е: Да, това е правилното решение.
Настройката беше сложна
Когато започнах с този експеримент, веднага се сблъсках с проблем. Имам устройства Alexa и устройства на Google, разпръснати из дома ми. Но нямам устройства Cortana така удобно разположени. Притежавам Surface Pro 3, компютър с Windows 10 и сложих Cortana на телефона си. Но моят компютър няма микрофон, моят Surface прекарва голяма част от времето си изключен тези дни, а телефонът ми няма достатъчно приличен микрофон за бързи гласови команди.
Така че закупих Harmon Kardon Invoke за моя офис (където прекарвам много от времето си) и използвах телефона си на други места в къщата. Това не е перфектен сценарий едно към едно, но е достатъчно добър. За съжаление няма еквивалент на Google Home Mini или Echo dot, а само Invoke. Така че евтиното поставяне на високоговорителите на Cortana из къщата е изключено. Цената на Invoke падна до $50, което е много ниско за толкова добре звучащ високоговорител, но можете да получите Echo Dots и Google Minis за по-малко. Ако държите под око, не е необичайно да ги видите само $30.
Cortana върши половината от основите достатъчно добре
Основната ми употреба за моите Google и Alexa устройства са интелигентните домашни контроли, музика, таймери и рутинни програми, които автоматизират нещата. Що се отнася до интеграцията на Smart Home, в началото си помислих, че се справям добре. Cortana има интеграция с Wink, Smartthings и Philips Hue. В момента използвам Wink хъб за много от моите интелигентни домашни устройства и електрически крушки Philips и управлението на тези устройства работи без проблем. Опитът с повечето от моите интелигентни домашни устройства беше наравно с Alexa или Google Assistant.
Cortana продължи добре с лесни за настройка таймери и аларми, а добавянето на Spotify беше прост процес, който изглежда работи добре. Поне така, докато не исках да спра музиката. Около половината от времето казването „Спри“ или „Спри музиката“ не работи. Кортана щеше да ми каже, че не може да направи това в момента. Ако опитах още няколко пъти, в крайна сметка щеше да проработи. Извикването на плейлисти беше също толкова проблематично. Въпреки грешното име, казването „играй на сляпата гора на Spotify“ извади правилно моя плейлист на Ori and the Blind Forest, но казването „играй на Ori and the Blind Forest“ обърква Кортана всеки път. Открих, че е по-лесно да контролирам музиката от приложението Spotify, отколкото чрез гласови взаимодействия.
Обратно, стига да разбера правилно името на песента или човека, рядко, ако изобщо виждам подобни проблеми с Google Assistant и Alexa със Spotify.
Повече функции липсват, отколкото присъстват
Проблемите започнаха с хола ми. Светлините в моята всекидневна са устройства Magic Home и Cortana няма интеграция за тях. Тогава разбрах, че моите интелигентни изходи са или iClever, или GE устройства и докато устройствата GE имат Wink интеграция, устройствата iClever не. Така че не мога да включа осветлението в хола си, нито мога да контролирам повечето от интелигентните си контакти с Cortana. Трябваше да се върна към Alexa или Google за това.
Понякога музиката, която харесвам, не е в Spotify, в този случай се обръщам към друг източник. За съжаление изборът на музикални услуги за Cortana е минимален. Въпреки това няма Пандора например тяхното обещание че ще дойде преди повече от година. Pandora не е актуализирала новинарския си блог с по-нататъшно споменаване на Cortana, дори когато е актуализирала последно Приложението Xbox. Дори със Spotify, Cortana изобщо няма аудио за няколко стаи, което е функция, която използвам редовно. И ако исках интерком, това беше обратно към Alexa или Google. Проблемът не е само, че нямам високоговорители Cortana в цялата си къща, тези функции не съществуват.
Имейлът и календарът ми са интегрирани чрез Outlook.com, така че това трябваше да бъде бързо. И докато имейлът ми работеше добре, календарът ми оставяше много да се желае. „Кортана, какво има в календара ми“ и „каква е следващата ми среща“ доведоха до отговори, че днес няма нищо в календара. Но аз търсих утрешния ден. Така че опитах „какво има в календара ми утре“ и след два опита най-накрая проработиха. За съжаление информацията, която получих, не беше полезна поради пакети.
Всеки път, когато получа имейл за пратка по пътя, Microsoft услужливо я добавя в календара ми в очаквания ден на пристигане. Разочароващо е, че питането на Cortana „кога пристига моят пакет“ не дава резултати. Моят календар изброява пет пакета, които пристигат утре, а Cortana ще прочете само първите четири елемента в списъка. Което означава, че действителната ми среща (шестият елемент) за утре не беше посочена.
Срещите в календара също разкриха, че Cortana не работи последователно на всички устройства. Събитието за утре има напомняне, зададено за днес. Когато това напомняне се случи, то удари моя телефон с Android, моя телефон с Windows, моя компютър и моя Surface. Но нищо не се случи на Invoke. Ако други устройства не бяха в същата стая, може би щях да пропусна напомнянето изобщо.
Приложението Cortana не помага много
Не добавям куп правила на глас
Използвам широко рутинни процедури, за да автоматизирам дома си. Обмислях да ги прехвърля към Cortana за пълно изживяване, но в началото на процеса просто нямаше опция за рутини за Cortana. На половината път се появи актуализация и Microsoft въведе функции, много подобни на рутинни процедури, наречени Сцени и правила. Сцените могат да комбинират действия – ако осветлението в кухнята изгасне, намалете термостата до 70 градуса. Правилата карат действията да се случват в определени часове — в 21 часа включете лампата на верандата.
Мислех, че намерих пътя си към автоматизацията, но отново бързо открих, че Microsoft е внедрила тази функция само наполовина. Можете да задавате сцени и правила само с гласа си. Ако се поразровите в настройките на приложението Cortana (където Microsoft премести бележниците), можете да видите и изтриете съществуващи сцени и правила, но не можете да ги добавите. В този момент вдигнах ръце и се отказах. Имам твърде много съчетания, за да добавя гласово.
Алармите и таймерите също са проблем. Не можете да ги наименувате, независимо дали използвате приложението или гласа, и ако създадете такъв от високоговорителя на Cortana, трябва да го премахнете с помощта на високоговорителя. Тъй като не можете да го назовете, това означава да кажете нещо като: „премахнете алармата ми за 16:30“ и да се надявате, че Кортана ви разбира. Ако задам такъв на телефона си, той отиваше в приложението за часовник. Въпреки че, когато направих това, не намерих подходящото време, въпреки факта, че използвах опцията за писане.
Простият факт е, че Google и Amazon са свършили много по-добра работа по интеграцията на приложения тук. Мога да контролирам напомнянията, алармите и таймерите за всяко от моите устройства от съответното им приложение. И мога да настроя рутинни действия, като докосвам екрана на телефона си, без да говоря с тези устройства по прост и лесен за използване начин.
Съществуват много малко умения и те са объркващи за включване
Когато Microsoft обяви Invoke, той се похвали, че в Cortana вече съществуват 46 умения. Оттогава този брой е нараснал до над сто. Но това е безкрайно малко в сравнение с 50 000 умения на Alexa. И макар че не всяко умение на Alexa е впечатляващо, много от тях поне се опитват да направят нещо уникално, като например да прочетат история или да улеснят настолна игра. Cortana почти не разполага с основите, покрити с като Dominoes, Dark Sky и Wink.
Но най-лошото е да се опитате да добавите умение. Можете да намерите уменията, които вече сте инсталирали в приложението Cortana. Но щракването върху опцията „Открийте повече умения“ ви отвежда до Уеб страница за умения на Cortana, където можете да кликнете върху умение, за да получите описание. Но няма бутон за добавяне, опция за инсталиране или нещо друго, което да предложи как да го активирате. Microsoft очаква да опитате да използвате умението, като говорите с Cortana, в който момент ще бъдете подканени да го добавите.
Но на първо място трябва да знаете, че умението съществува, което означава, че неизбежно ще се озовете на тази уеб страница – така че защо просто не ни оставите да го включим от там?
Най-мощното нещо, което можете да направите с Cortana, е да я превърнете в Alexa
Всеки път, когато се сблъсках с проблем с използването на Cortana, отговорът беше доста прост: Обадете се на Alexa. В съответствие с обещанието си „използвайте само устройства Cortana“, не поех по лесния път. Вместо това извиках Alexa чрез Cortana, използвайки новата им интеграция. Радвам се да кажа, че това работи страхотно. През повечето време в рамките на две секунди чувах звъненето на Alexa, за да ме уведоми, че е поела управлението, и тогава можех да говоря командата, от която се нуждаех. След като заявката ми премина, Alexa щеше да попита дали има нещо друго. Когато приключих, можех или да кажа „спри да слушаш“, или изобщо да не кажа нищо. В крайна сметка тя щеше да изтече.
Но колкото и тясна да е тази интеграция, това все още е малко забавена стъпка, когато можете просто да използвате високоговорител Alexa на първо място. Ако високоговорителите с гласов асистент са за удобство, тогава има смисъл само да отидете направо в устата на виртуалния кон и да пропуснете забавянето.
Кортана е заседнала във времето
Почти всеки проблем, който съм срещал с Cortana, някога е бил проблем с Alexa и Google Assistant.
Те не винаги отчитаха множество високоговорители, нито пък имаха многостайно аудио. Липсваше им усъвършенстване в техните приложения и рутините не присъстваха в началото. Но Amazon и Google са работили, за да подобрят своите предложения и, честно казано, Microsoft не го е направила. Поне не по начин, насочен към потребителите. Може да са показали футуристични демонстрации на работното място в офиса, но това не помага на вас или на мен у дома.
Може ли Microsoft да навакса? Вероятно да, но на каква цена? Microsoft е голяма корпорация с много железа в огъня и всеки път, когато се фокусира върху ресурс тук, губи фокус някъде другаде.
Истината е, че дори Microsoft да добави всички функции, които Cortana в момента липсва, това няма да реши проблема, пред който изглежда Microsoft се сблъсква твърде често. Слабо усвояване означава, че липсва поддръжка на трети страни, но липсата на поддръжка от трета страна означава слабо приемане. Microsoft се сблъсква със същия проблем с пилето и яйцата, който видя при Windows phone, и затова има толкова малко умения за Cortana. Никой не се интересува от развитието им.
В даден момент най-доброто нещо, което трябва да направите, е да промените курса и да зададете нов въпрос. Какво друго може да бъде Cortana? И това е целта на Сатя Надела с последните си изявления.
Междувременно се връщам към Alexa и Google. Ще запазя високоговорителя Cortana за интеграция със Spotify, но вероятно не много друго. Дори ако гласовият отговор не се подобри, мога да го държа до компютъра си и да го управлявам от приложението Spotify или просто да го използвам като Bluetooth високоговорител. И за да бъдем честни, това е доста добре звучащ Bluetooth високоговорител за $50.